수출국이 특정 수출산업에 장려금이나 보조금을 지급하여 수출상품의 가격경쟁력을 높일 경우, 수입국은 그 수입상품에 대하여 보조금액에 해당하는 만큼의 관세를 부과하는 것을 말한다. 이는 수입국 산업이 피해를 받을 경우, 이를 불공정 무역으로 보아 억제하기 위해 부과하는 관세로, 무역왜곡 효과를 초래하여 타국의 경쟁 산업이나 기업에 피해를 주는걸 방지하고자 한다.
* 상계관세는 소위 특정 국 정부가 특정 산업, 기업을 도와주기 위해 '보조금'을 지급하는 경우 이 보조금만큼 다른 나라 정부가 그 나라 기업의 제품, 서비스에 대해 관세를 부과하는 것을 가리켜 상계관세라고 합니다. (* 3대 보복 조치 : 반덤핑관세, 상계관세, 세이프가드)