이관개방증으로 고막 환기관(ventilation tube)을 삽입한 경우, “6개월 뒤 저절로 빠진다”는 의미는 튜브가 녹는다는 뜻이 아닙니다. 일반적으로 사용하는 고막 튜브는 실리콘이나 플라스틱 재질로 체내에서 흡수되지 않습니다.
시간이 지나면 고막 상피가 자연적으로 재생되면서 튜브를 바깥쪽 외이도로 밀어내게 되고, 그 결과 튜브가 고막에서 탈락하여 귀 안(외이도)으로 떨어집니다. 이후 세척이나 진찰 과정에서 제거되거나, 경우에 따라 본인이 작게 떨어진 것을 볼 수도 있습니다. 대부분 통증 없이 진행됩니다.
6개월은 평균적인 유지 기간을 의미하며, 개인에 따라 3개월에서 12개월까지 다양합니다. 튜브가 오래 남아 있거나, 고막 천공이 지속되는 경우에는 별도 처치가 필요할 수 있습니다.
현재 불편감이 지속된다면, 튜브 위치 이상(편위, 부분 탈출), 지속적 천공, 또는 이관 기능 자체의 문제 지속 여부를 이경 또는 현미경으로 다시 확인받는 것이 적절합니다. 청력 저하, 이통, 분비물 증가가 동반되면 재진이 필요합니다.