안녕하세요. 김재훈 과학전문가입니다.
단풍 색깔은 외부 온도와 상관이 있습니다. 단풍은 식물의 잎에 있는 엽록소가 분해되면서 나타나는 현상입니다. 엽록소는 식물이 광합성을 하기 위해 필요한 녹색 색소입니다. 가을이 되면 일조 시간이 줄어들고, 기온이 낮아지면서 식물은 광합성을 하기 위한 에너지를 확보하기 위해 엽록소를 분해하기 시작합니다. 이때, 엽록소 아래에 있던 카로티노이드와 안토시아닌 등의 색소가 드러나면서 단풍이 나타나는 것입니다.
카로티노이드는 노란색, 주황색, 빨간색 등의 색소입니다. 안토시아닌은 빨간색, 보라색, 파란색 등의 색소입니다. 카로티노이드는 엽록소와 함께 존재하기 때문에, 엽록소가 분해되면서 카로티노이드가 드러나면 단풍이 노란색, 주황색, 빨간색 등으로 나타납니다. 안토시아닌은 엽록소 아래에 존재하기 때문에, 엽록소가 완전히 분해되기 전에 안토시아닌이 드러나면 단풍이 빨간색, 보라색, 파란색 등으로 나타납니다.
따라서, 기온이 높으면 엽록소가 분해되는 속도가 느려져서 단풍이 늦게 들고, 색도 옅어지는 경향이 있습니다. 이번 가을은 이상고온 현상으로 인해 기온이 높아서 단풍이 늦게 들고, 색도 옅어진 것으로 보입니다
