안녕하세요. 신성현 의사입니다.
당뇨병은 소변으로 포도당이 배출되어서 이름 붙여진 질환입니다. 일반적으로 혈당은 췌장에서 분비되는 '인슐린' 호르몬에 의해 조절됩니다. 그러나 인슐린이 부족하거나 작용하지 않을 경우 혈당이 상승하게 되고, 결과적으로 혈당이 계속 높은 상태가 됩니다. 이를 당뇨병이라고 합니다. 우리나라의 당뇨병 발병률은 경제 발전과 서구화된 생활 양식의 영향으로 증가하고 있습니다.
당뇨병의 발생에는 유전적 요인과 환경적 요인이 중요한 역할을 합니다. 즉, 당뇨병은 유전적으로 취약한 사람이 환경적인 요인에 노출될 때 발생할 수 있습니다. 그러나 현재까지 당뇨병을 유발하는 유전자 이상을 찾을 수 있는 경우는 매우 드뭅니다. 대부분의 경우에는 원인 유전자가 명확히 확인되지 않습니다.
당뇨병을 유발할 수 있는 환경적 요인으로는 고령, 비만, 스트레스, 임신, 감염, 약물(스테로이드, 면역억제제, 이뇨제) 등이 있습니다. 이러한 환경적 요인은 본인의 노력으로 어느 정도 피할 수 있습니다. 최근에는 당뇨병이 급증하는 이유는 유전적 원인보다는 과도한 음식 섭취와 운동 부족으로 인한 비만증 증가 때문으로 보고됩니다. 단순히 당을 많이 먹는다고 해서 당뇨병이 발생하지는 않지만, 과도한 당 섭취는 체중 증가 및 비만의 위험을 증가시키므로 당뇨병 발병 위험성을 높일 수 있습니다.
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