안녕하세요. 정광채 인문·예술전문가입니다.
불교의 최초 근원지는 인도입니다. 고대 인도에서 태어난 이승인 부처님은 현대 네팔 지역에서 태어나 인도에서 수많은 제자들을 가르치며 불교를 창시하였습니다.
우리나라에 불교가 전파된 것은 고구려 시대에 시작되었습니다. 372년 경에 고구려의 왕, 신라문덕왕이 중국에서 온 수도사인 무곡왕을 청교하여 불교를 전파하게 되었습니다. 이후 고구려, 백제, 신라, 개성 등에서 불교가 이어져 전국적으로 퍼지게 되었습니다.
불교가 전파된 후 고려 시대에는 선종이 발전하며 대승, 소승 등의 새로운 종파가 생겨나게 되었습니다. 이후 조선 시대에는 불교가 국가 종교로 지정되어 많은 사찰과 불상이 건립되었습니다. 그러나 일제강점기에는 일본의 신도교화 정책으로 인해 많은 사찰과 불상이 파괴되었으며, 이후 대한민국 재건기에는 불교가 다시 인기를 얻으며 많은 사람들이 찾는 종교 중 하나가 되었습니다.