기간토피테쿠스의 화석은 남아있지 않은 이유가 있나요?

Question

다른 영장류의 화석은 발견되는데, 기간토피테쿠스라고 하는 거대 영장류의 화석은 턱뼈만 4점 발견됐다는데요. 왜 유독 화석이 보존되지 못한 건가요?

Answer 1

안녕하세요. 옥성민 과학전문가입니다.

아래와 같은 이유로 화석을 찾기 힘듭니다.

1. 서식지: 기간토피테쿠스는 화석화에 이상적인 환경이 아닌 아시아의 울창한 숲이 우거진 지역에 거주했습니다. 산림 환경은 일반적으로 높은 분해 수준, 제한된 퇴적물 퇴적, 산성 토양으로 인해 화석 보존에 필요한 조건이 부족합니다.

2. 식이 요법과 행동: 기간토피테쿠스는 주로 초식성으로 질기고 섬유질이 많은 식물을 먹고 살았던 것으로 여겨집니다. 이 식단으로 인해 종의 뼈 광물화 비율이 낮아져 뼈가 밀도가 높은 동물에 비해 뼈가 화석으로 보존될 가능성이 낮아졌습니다.

3. 제한된 화석화 조건: 화석화에는 청소부 및 분해로부터 뼈를 보호하기 위해 퇴적물에 빠르게 매장되는 것뿐만 아니라 시간이 지남에 따라 유기 물질을 대체할 수 있는 미네랄의 존재 등 특정 조건이 필요합니다. 이러한 상태는 상대적으로 드물며 기간토피테쿠스가 살았던 지역에서는 널리 퍼지지 않았을 수 있습니다.

4. 인간 활동: 서식지 파괴와 토지 개발을 포함한 인간 활동으로 인해 기간토피테쿠스 화석을 발견할 가능성이 더욱 줄어들었을 수 있습니다. 인간이 자연 서식지를 침범함에 따라 잠재적인 화석 유적지가 교란되거나 파괴되어 그렇지 않으면 보존되었을 수 있는 화석을 발견할 가능성이 줄어듭니다.