탄소 연대 측정법이라는 게 정확히 뭘까요?

Question

탄소연대측정법이라는 말을 많이 들어봤는데 이것이 무었인지와 어떤 원리인지 알 수 있을까요?

또한 육지나 바다 속에 있던 모든 것들의 연대를 알 수 있는건가요?

Answer 1

안녕하세요. 김경태 과학전문가입니다.

탄소 연대 측정법은 고대 유기물이나 화석에서 탄소 동위원소의 비율을 측정하여 그 물질의 연대를 추정하는 방법입니다. 이 방법은 지구 과거의 시간에 대해 연대를 매기는 데에 널리 사용됩니다.

주로 사용되는 탄소 연대 측정법은 방사성 탄소 연대 측정법이라고도 알려져 있습니다. 이법은 지구 대기에 존재하는 방사성 탄소 동위원소인 탄소-14(C-14)의 농도를 측정하여 연대를 파악합니다. 생물체는 대기로부터 C-14를 흡수하며, 그 이후에는 C-14의 농도가 점차 감소합니다. 따라서 유기물이나 화석 내의 C-14 농도를 측정하면 그 물질이 형성된 시기를 알 수 있습니다.

탄소 연대 측정법은 주로 고대 유적, 고고학적 발굴 현장, 화석 연구 등에서 사용됩니다. 하지만 이 방법은 일정한 범위 내에서만 유효하며, 연대 측정의 정확성은 다양한 요인에 따라 달라질 수 있습니다. 따라서 탄소 연대 측정 결과는 다른 연구 방법과 함께 종합적으로 고려되어야 합니다.