안녕하세요. 최은서 인문·예술전문가입니다.
1895년 일본인 외교관 및 궁궐에 있던 서양인들의 제의를 받은 뒤 을미개혁이 단행되던 그해 11월 내무 대신 유길준 등의 상소로 12월 30일 고종이 농상공부 대신 정병하를 시켜 자신의 머리를 깎으라고 하여 처음 단발을 시작하게 됩니다.
이는 위생과 청결에 편리하며 머리감기가 수월하다는 것이 그 이유였습니다.
이후 내무대신 유길준이 당시 세자인 순종의 삭발을 했고 이어 조정의 각료들이 단발을 시행, 당시 일본군은 궁성을 포위하고 대포를 설치해 단발로 인한 반발과 만일의 사태를 대비했으며 김홍집 내각은 을미사변 이후 내정개혁에 주력했는데 을미개혁의 내용은 태양력의 사용, 단발령 실시, 종두법 보급과 실시, 독자적 연호 건양 사용 등이었습니다. 고종과 순종의 단발 이후 단발령은 전국적으로 보급할 계획을 세웠으며 1895년 12월 30일 단발령을 공포합니다.
이 과정에서 성리학자 출신 관리들은 오두가단 차발불가단, 신체발부수지부모 불감훼상을 이유로 단발을 거절, 사직서를 올리고 낙향했습니다.