북국곰도 겨울이오면 겨울잠을 자나요?

Question

아이가 곰은 겨울잠을자는걸로 알고있는데 갑자기 그럼 북국에 사는 북국곰도 겨울잠을 자냐는 질문에 입이 막혔는데요. 북극곰은 왜 겨울잠을 자지 않나요?

Answer 1

안녕하세요. 김경태 과학전문가입니다.

네, 북극곰은 겨울에는 겨울잠을 자는 행동을 보입니다. 겨울이 오면 북극곰은 주로 눈꺼풀이 두껍게 되고, 지방을 축적하여 겨울 동안에 에너지를 공급받을 수 있게 준비를 합니다. 그 후에는 눈송이와 같은 눈더미 안이나 동굴에 들어가서 잠을 잡니다.

겨울잠을 자는 동안, 북극곰의 심장 박동이 느려지고 호흡이 둔해지며, 에너지 소비를 최소화합니다. 이렇게 하면 추운 겨울 동안에도 생존할 수 있습니다. 봄이 돌아오면 북극곰은 겨울잠에서 깨어나 식사를 하고, 몸 상태를 회복시킵니다.

겨울잠은 북극곰이 생존에 매우 중요한 전략 중 하나이며, 이를 통해 어려운 겨울 기간을 효과적으로 극복합니다.

Answer 2

안녕하세요. 이충흔 과학전문가입니다.

일반적으로 곰은 먹이가 적은 시기에 활동을 최소화합니다. 반달곰의 경우 겨울을 앞두고 도토리 등을 먹어 체지방을 키운 뒤 겨울잠에 들어갑니다.

북극곰은 겨울에 잠을 자기도 하지만 그렇다고 다른 곰들처럼 깊은 잠을 자는 것은 아닙니다. 북극곰은 중간에 깨어나 좋아하는 물고기, 바다표범 등을 잡아 먹습니다.

북극곰은 반대로 일종의 '여름잠'을 잡니다. 북극곰은 겨울에 물범 등을 사냥해 몸집을 불린 뒤 여름이 되면 활동을 최소화합니다. 그렇다고 다른 곰들처럼 굴을 파고 들어가 잠을 자는 것은 아닙니다. 북극곰은 여름이 되면 내륙의 해안가에서 활동을 줄이며 에너지를 아낍니다.

이때 북극곰은 해안가에서 산딸기, 동물의 사체 등을 주워 먹습니다. 여름의 해안가는 얼음이 얼지 않아 북극곰이 좋아하는 바다 표범 등을 잡아 먹을 수 있는 고위도의 북극 바다얼음까지 접근할 수 없기 때문입니다.