선인장은 어떻게 적은 물로도 살아갈 수 있나요?

Question

선인장은 비가 거의 오지 않는 사막에서 적은 물로도 살아가는데 어떤 원리로 살아갈 수 있는 건가요?

선인장은 다른 식물과 어떤 점에서 다른 건가요?

Answer 1

안녕하세요. 류경범 과학전문가입니다.

선인장은 나름 건조한 기후에 적응한 대표적인 식물입니다.

우선 선인장은 뿌리를 가능한 깊이 그리고 멀리 뻗어 수분을 흡수합니다.

그리고 다들 아시다시피 잎을 가시로 만들며 수분증발을 억제하고, 줄기는 대부분 구형이거나 원통형에 주름을 만들어 충분한 수분이 있을 때는 주름이 늘어나 다량의 물을 저장할 수 있도록 진화하였습니다.

또한 다른 식물과 달리 몸 전체에 엽록소가 있고 기공 역시 기온이 높은 낮에는 닫아두고 있어 물의 증발을 억제합니다.