안녕하세요. 박재민 과학전문가입니다.
선인장은 건조하고 더운 환경에서 생존하는 데 특화된 성격을 가진 선식 식물입니다. 따라서 물 없이도 일정 기간 동안 살아가는 능력을 갖추고 있습니다. 이를 가능하게 하는 주요 매커니즘은 다음과 같습니다.
물 저장 기능: 선인장은 물을 저장하는 능력이 뛰어나기 때문에 물 공급이 부족한 환경에서도 일정 기간 동안 살아갈 수 있습니다. 선인장의 뿌리와 줄기는 물을 저장하는 수용성 조직으로 이루어져 있습니다. 물이 풍부한 시기에 축적된 물은 물이 부족한 시기에 사용되어 선인장이 생존할 수 있도록 도와줍니다.
증발 방지 기능: 선인장은 자체적으로 물의 증발을 방지하는 기능이 있습니다. 선인장의 표면에 있는 가시나 털 등은 물의 증발을 막아주는 역할을 합니다. 또한 선인장은 주로 밤에 가스 교환이 이루어지기 때문에 주간에 물이 증발하는 것을 막아주어 물 손실을 최소화합니다.
느린 대사 속도: 선인장은 대사 속도가 느리기 때문에 에너지 소비가 적습니다. 이는 물을 절약하고 물이 부족한 환경에서도 생존할 수 있도록 도와줍니다.
그러나, 선인장도 물이 없는 상태가 지속되면 생존에 어려움을 겪게 됩니다. 일정 기간 동안 물을 공급받지 못하면 선인장은 수분 부족으로 시들어지고 괴저하게 됩니다. 따라서, 선인장을 키우는 경우에는 적절한 물 공급이 중요하며, 각 선인장 종류에 맞는 물 공급 주기와 방법을 참고하여 관리하는 것이 필요합니다.