어떤 특정한 냄새를 맡게 되면 왜 관련된 추억이 생생하게 떠올리게 되는걸까요?

Question

길을 걷다가 갑자기 어떤 냄새를 맡으면 잊고 살았던 어린 시절 기억이 생생하게 떠오를 때가 있더라고요. 친구들한테 그런 얘기하니 다들 우스갯소리로 감성적인 척하지 말라고 하는데, 결국 얘기하다보면 본인들도 그럴 때가 있다고 하더라고요. 냄새를 맡는 순간 마치 타임머신을 탄 것처럼 과거로 돌아가는 기분이 들어요. 이런 현상에 특별한 이름이 있는지도 알고 싶고, 모든 사람이 다 경험하는 건지도 궁금해요. 또한 나쁜 기억과 연결된 냄새도 있을 텐데, 그런 경우에는 어떤 반응이 나타나는지도 알고 싶습니다. 냄새와 기억의 이런 특별한 관계를 치료나 교육 분야에서 활용할 수는 없을까요?

Answer 1

안녕하세요. 네, 질문해주신 것처럼 특정한 냄새를 맡는 순간 잊고 있던 과거의 기억이 아주 선명하게 되살아나는 경험을 할 수 있는데요, 심리학과 신경과학에서는 이를 프루스트 현상이라고 부르는데, 프랑스 작가 마르셀 프루스트가 《잃어버린 시간을 찾아서》에서 홍차에 적신 마들렌 과자의 향을 맡고 어린 시절의 기억이 생생하게 되살아났던 경험을 묘사한 데서 이름이 붙었습니다.

냄새 감각은 다른 감각과 달리 뇌에서 기억과 감정을 담당하는 부위와 직접적으로 연결되어 있는데요, 냄새를 맡으면 후각 수용체에서 신호가 후각망울을 거쳐 바로 편도체와 해마로 전달됩니다. 이때 해마는 기억을 담당하고, 편도체는 감정을 담당하는데, 이 두 영역이 후각 경로와 밀접하게 연결되어 있기 때문에 냄새는 기억과 감정을 강하게 자극합니다. 반면 시각·청각 같은 다른 감각들은 대개 대뇌 피질을 한 번 더 거쳐서 처리되므로, 냄새에 비해 과거의 정서적 기억을 직접 불러오는 힘은 상대적으로 약합니다.

물론 대부분의 사람들이 크든 작든 이런 경험을 하지만, 민감도와 빈도에는 개인차가 있는데요, 후각에 민감한 사람일수록 특정 냄새에 얽힌 기억을 자주 떠올립니다. 또한, 후각과 관련된 기억은 보통 아주 오래되고 희미하다고 생각했던 기억을 갑자기 강렬하게 불러내는 특징이 있습니다. 감사합니다.

Answer 2

안녕하세요. 김채원 전문가입니다.

후각자극은 편도체나 해마로 연결되어서 기억과 같이 엮여 정보가 저장됩니다.

그래서 훗날 비슷한 냄새정보가 들어오게되면 해당 기억과같이 저장된것들이

꺼내지며 생생하게 떠오르는것이죠

Answer 3

안녕하세요. 이상현 전문가입니다.

후각자극은 대뇌의 변연계의 편도체와 해마로 곧바로 연결되어서

프루스트현상이라불리는 생생한 자서전적 기억을 유발하게됩니다.

이 메커니즘때문에 긍정이나 부정기억모두 강하게 재현되고,

현재는 치매환자기억회상훈련이나 정서치료등에서

치료나 교육적인 용도로 활용되고있습니다.

감사합니다.

Answer 4

먼저 말씀하신 특별한 이름이라면 '프루스트 현상' 또는 '후각 기억'이라 합니다.

프루스트 현상은 프랑스의 작가 마르셀 프루스트의 '잃어버린 시간을 찾아서'에서 유래했습니다. 주인공이 홍차에 적신 마들렌 냄새를 맡는 순간, 잊고 살았던 어린 시절의 기억이 되살아나는 장면에서 이름이 붙여졌죠.

그리고 대부분의 사람이 경험할 수 있습니다. 후각이 기억과 밀접하게 연결되어 있다는 사실은 가장 일반적인 인간의 인지 현상입니다. 다만, 개인에 따라 후각의 민감도나 특정 냄새에 대한 경험이 다르기 때문에, 회상의 강도나 빈도에는 차이가 있을 수 있습니다.

그리고 냄새는 나쁜 기억이나 트라우마와도 연결될 수 있습니다. 긍정적인 기억과 마찬가지로, 충격적이거나 불쾌했던 경험 당시의 냄새를 맡으면 불안감, 공포, 회피 반응과 같은 부정적인 감정적 반응이 유발될 수 있죠.

마지막으로 이러한 후각-기억의 관계는 치료 및 교육 분야에서 여러방면으로 활용되고 있습니다.

의료적으로는 치매 및 알츠하이머의 치료에 이용되고 있으며, 외상 후 스트레스 장애(PTSD) 치료에도 보조적 수단으로 호라용되고 있습니다.

교육분야에서는 학습효율이나 집중력을 높이기 위한 방안으로 활용되고 있습니다.

Answer 5

후각 정보는 뇌의 해마와 편도체와 직접 연결되어 있기 때문에 특정 냄새가 과거의 기억과 감정을 생생하게 불러일으키는 현상은 프루스트 현상이라 불립니다. 이는 냄새를 감지하는 후각 신경이 다른 감각과 달리 시상하부를 거치지 않고 기억과 감정을 처리하는 뇌 부위로 바로 연결되기 때문에 나타나는 현상입니다. 모든 사람이 비슷한 경험을 할 수 있으며, 나쁜 기억과 연결된 냄새는 불쾌감이나 불안 같은 부정적인 감정 반응을 유발할 수 있습니다. 이러한 냄새와 기억의 관계는 특정 기억을 떠올리는 데 도움을 줄 수 있어 기억력 훈련이나 외상 후 스트레스 장애(PTSD) 치료 등 다양한 분야에서 활용될 수 있습니다.