안녕하세요. 권미정 육아·아동 전문가입니다.
애착인형은 아이가 안정감을 느끼고, 스트레스를 해소할 수 있는 중요한 역할을 합니다. 대부분의 아이들은 3~4세까지 애착인형을 사용하다가 이후에는 점차적으로 사용하지 않는 경우가 많습니다. 그러나 일부 아이들은 장기간 애착인형을 사용하며 안정감을 느끼는 경우도 있습니다.
7살이 되었음에도 아이가 애착인형을 계속 사용하고 있다면, 아이의 감정과 안정감을 지켜주는 것이 우선적으로 중요합니다. 애착인형을 지속해서 사용하는 것이 아이의 건강에 해를 끼치지 않는다면, 그대로 사용하는 것이 좋습니다.
하지만 애착인형이 너무 더러워졌다면, 아이의 건강과 위생에 대한 부분도 고려해야 합니다. 이 경우, 아이가 좋아하는 애착인형을 새 것으로 대체하는 것이 좋습니다. 처음에는 아이가 거부할 수 있겠지만, 아이가 좋아하는 다른 애착인형이나 장난감 등으로 대체하며 점차적으로 새 애착인형을 사용하게 하는 것이 좋습니다. 새 애착인형이 어려울 경우, 아이가 좋아하는 봉제인형, 인형 등을 사용하는 것도 좋은 대안이 될 수 있습니다.
애착인형을 교체하거나 대체하는 경우에는, 아이의 감정과 안정감을 지켜주면서 적극적으로 협력하는 것이 중요합니다. 아이의 감정을 이해하고, 아이의 선택과 적극적인 참여를 유도하며, 안정감을 지속적으로 지켜주는 것이 좋습니다.