일본 엔화가 국제적으로 널리 통용되는 이유는 크게 두 가지 입니다. 첫째, 세계 2위의 경제대국이라는 점 둘째, 미국과의 관계 때문입니다. 과거 냉전시대부터 미국은 일본에게 막대한 양의 군사비를 부담하도록 강요했고, 이를 통해 일본은 엄청난 규모의 외환보유액을 축적했습니다. 또한 1970년대 오일쇼크 이후 지속적인 무역수지 흑자를 기록하면서 자국 통화가치 상승 압력을 받게 되었고, 결국 1985년 플라자 합의를 통해 달러화 대비 엔화 가치를 대폭 절상하게 되었습니다.
일본의 엔화는 준기축통화에 속합니다. 유로화, 파운드화도 비슷한 지위를 가지고 있습니다. 기축통화국은 경제력 뿐 아니라 국가 전반에 걸친 경쟁력이 최선진국에 해당되어야 하며 다방면에 경제 리더십을 갖추고 있어야 합니다. 또한 역사적으로도 주변국과 많은 교역을 하고 영향을 서로 끼쳐야 하는데 그런 측면에서 일본의 엔화는 준기축통화 역할을 하기에 부족함이 없습니다.
역사적인 측면과 국가 리더십 측면에서 중국의 엔화과 거대한 경제 규모에 비해서 아직 기축통화 지위를 누리지 못하는 이유를 보면 알 수 있습니다.
