안녕하세요. 최은서 인문·예술전문가입니다.
불교에서는 불전에 등을 밝히는 등 공양과 향 공양은 자신의 마음을 맑고 바르게 하여 불덕을 찬양하고 대자대비한 부처에게 귀의하려는 의미 입니다.
연등회는 신라 진흥왕 12년 봄에 열렸으며 겨울에 열리는 팔관회와 함께 국가적인 행사였습니다. 당시 신라 이차돈의 순교 이래 불교가 국교였고 왕족과 석가모니 가문을 동일시할 정도로 불교국가였으며 신라의 연등회는 신라 최대의 국가사찰 황룡사에서 시행되었습니다.
신라 이후 정월과 2월에 개최되던 연등회는 고려 중기 음력 4월8일 부처님오신날 개최되었고 초파일 연등회의 시작은 1245년 4월 8일 최우가 개최한 연등회로 알려져있지만 고려사절요에 1166년 4월 8일 백선연이 개최했다고 기록한 행사를 초파일 연등회의 기원으로 보기도 합니다.
