고지혈증 자체의 특별한 증상이 있지 않습니다. 그렇지만 여러가지 비특이적인 증상들이 생길 수 있으며 몇 가지 언급하자면 어지럼증, 소화불량, 심계항진, 속쓰림, 수면 장애 등을 유발할 수 있습니다. 다만 증상이 없는 경우가 과반수이며, 고지혈증은 그 자체 보다는 합병증이 무서운 질환입니다. 고지혈증 및 합병증을 예방하기 위해서는 지방 및 탄수화물을 최소화하는 식단과 함께 꾸준한 운동을 해주어야 합니다.
고지혈증은 혈관 벽에 동맥경화반을 일으키는 원인이 됩니다. 이 동맥경화반 때문에 동맥이 좁아지게 됩니다. 좁아진 혈관 부위에서 동맥경화반이 쪼개지거나 터지면 혈전이 생기면서 혈관이 갑자기 막히는 것으로 알려져 있습니다. 이런 변화는 바로 생기지 않고 오랜 시간에 걸쳐서 생깁니다. 혈액 중의 콜레스테롤 수치를 낮추면 동맥경화반을 예방하거나 줄일 수 있는 것으로 알려져 있어 콜레스테롤을 낮추는 치료를 합니다.