안녕하세요. 유민혁 의사입니다.
대장 용종과 대장암은 연관되어 있지만 동일한 개념은 아닙니다.
대장 용종은 대장 내벽에서 돌출된 조직의 성장을 말하며, 그 자체로는 악성 종양이 아닙니다. 하지만 일부 용종, 특히 선종성 용종은 시간이 지나면서 암으로 진행될 수 있는 전암 병변으로 여겨집니다.
선종성 용종은 대장 상피세포에서 발생한 비정상적인 성장물로, 용종 중에서도 가장 흔한 형태입니다. 선종은 대장암의 전구 병변으로, 용종의 크기가 크고 조직학적 이형성의 정도가 높을수록 암으로 진행될 위험성이 증가합니다.
그러나 모든 선종성 용종이 암으로 진행하는 것은 아니며, 용종의 완전 절제를 통해 암 예방이 가능합니다.
반면 대장암은 대장 점막에서 발생한 악성 종양으로, 주변 조직과 다른 장기로 침윤하고 전이될 수 있습니다. 대장암은 대부분 선종-선암종 순서를 통해 발생하지만, 일부는 비용종성 경로를 통해 발생하기도 합니다.
따라서 선종성 용종은 대장암의 위험 인자이지만, 그 자체가 암은 아닙니다. 정기적인 대장내시경 검사를 통한 용종 발견과 제거가 대장암 예방에 중요한 전략입니다.
