안녕하세요. 최은서 인문·예술전문가입니다.
김치는 농경민족들에게 나타나던 채소를 소금에 절여 장기 보관한 형태의 음식으로 추적한다면 야채 염장음식은 삼국시대에 있었습니다.
삼국지 위지동이전에 고구려에서 발효식품을 만들어먹었다는 기록이 있으며, 김치의 원형은 무가 기본이었고 고려시대 물김치, 나박김치, 동치미의 초기 형태가 나타났고 고려양의 영향으로 원나라에도 알려집니다.
지금 우리가 먹는 붉은 김치는 아메리카 대륙에서 유래한 고추가 포르투갈 상인들에 의해 동아시아로 전해진 이후부터로 고추는 임진왜란을 통해 전해졌다고 하나 전래 이후 바로 사용되지 않았고 10여 년 정도 고추를 독초로 인식해 식용으로 활용되지 않다가 기록상 1613년 지봉유설에 등장하는 것으로 보아 그 무렵재배되기 시작했고 1766년 증보산림경제에 보면 이때부터 고추가 김치 조리에 이용되고 있음을 알수있습니다. 다만 이 시대 고추는 지금처럼 고춧가루로 이용한 것이 아닌 말린 고추 몇 개를 넣어 맛이나 향을 더하는 정도였습니다.