안녕하세요. 김경태 과학전문가입니다.
우주에 떠있는 수많은 인공위성은 그 수가 많아지면서 우주 폐기물의 문제를 초래하고 있습니다. 인공위성의 수가 늘어나면, 위성들끼리 충돌할 가능성이 높아지며, 이로 인해 우주 폐기물이 더욱 증가하게 됩니다.
따라서 인공위성은 운영 기간이 끝나면, 더 이상 사용되지 않는 부품들은 폐기됩니다. 이 때, 폐기된 부품들은 운영 중인 위성과 충돌하여 우주 폐기물을 더욱 증가시킬 수 있기 때문에, 폐기 과정에서 안전한 방법이 사용됩니다.
폐기 과정에는 크게 두 가지 방법이 있습니다. 첫째, 위성이 지구 대기권으로 진입하여 분해되는 것입니다. 이 방법은 대기에 진입한 위성이 고온과 고압에서 분해되면서 자연스럽게 분해되게 됩니다. 둘째, 폐기 위성을 지구 궤도에서 벗어나게 하는 것입니다. 이 방법은 위성이 다시 지구 궤도로 돌아오지 않도록 하기 위해, 다양한 방법을 사용합니다.
최근에는 인공위성의 폐기물 문제를 해결하기 위한 다양한 연구가 진행되고 있습니다. 이러한 연구에서는, 안전하고 경제적인 우주 폐기물 처리 방법을 연구하고 있습니다. 예를 들어, 인공위성에 파괴 가능한 부품을 장착하여, 사용 기간이 끝나면 파괴하여 우주 폐기물을 줄이는 기술 등이 연구되고 있습니다.
