안녕하세요. 이영훈 과학전문가입니다.
DNA와 유전자의 차이를 이해하려면 각각의 역할과 구조를 알아야 합니다.
DNA(Deoxyribonucleic Acid, 디옥시리보핵산)는 생명체의 유전 정보를 담고 있는 이중 나선 구조의 대형 분자입니다. DNA는 뉴클레오타이드라는 작은 단위들이 연결된 형태로, 각 뉴클레오타이드는 인산, 당, 그리고 염기로 구성되어 있습니다. 이 염기들이 특정한 순서로 배열되어 있어, 이 순서가 바로 유전 정보를 결정합니다.
유전자는 DNA 상의 특정 구간을 가리키며, 하나의 유전자는 특정한 단백질을 생성하는 데 필요한 정보를 담고 있습니다. 즉, 유전자는 DNA의 일부분으로, DNA가 책이라면 유전자는 그 책의 한 페이지나 한 장을 비유할 수 있습니다. DNA는 모든 유전 정보를 담고 있는 반면, 유전자는 그 중 특정한 기능을 담당하는 정보를 가지고 있습니다.
따라서 DNA와 유전자는 서로 밀접한 관련이 있지만, DNA는 유전 정보 전체를, 유전자는 특정한 기능을 담당하는 부분을 나타내는 것이 차이점입니다.