안녕하세요. 김경태 과학전문가입니다.
박테리아(Bacteria)와 세균(Germ)은 사실상 같은 용어입니다. 일반적으로 생물학에서는 "박테리아"라는 용어를 더 많이 사용하며, 의학에서는 "세균"이라는 용어를 더 많이 사용합니다.
박테리아 또는 세균은 생명체 중에서 가장 작은 것으로, 원핵성 생물 중 하나입니다. 그러나 원핵성 생물이라고 해서 아주 단순한 생물이라고 생각하면 안 됩니다. 박테리아는 DNA나 RNA를 가지고 있으며, 이를 이용하여 유전 정보를 전달하고 자신의 생존을 유지합니다. 박테리아는 다양한 모양과 크기를 가지며, 어떤 종류는 산성, 알칼리성, 열, 압력 등 다양한 환경에서도 살아남을 수 있습니다.
박테리아는 유익한 역할을 하는 경우도 있지만, 병원체가 되어 사람이나 동물의 질병을 유발하는 경우도 있습니다. 세균이 병원체가 되는 경우는 많은 경우, 유전자 변이, 동물간의 감염, 환경 변화 등에 의해 일어납니다. 따라서, 세균은 우리의 건강과 생활에 큰 영향을 미치는 중요한 생물입니다.