바이러스와 박테리아(세균)은 둘 다 인간을 포함한 동물과 식물 등의 생명체에서 감염성 질환을 유발할 수 있는 요인이기 때문에 병원체라는 공통점이 있습니다. 하지만 바이러스는 세포로 이루어져 있지 않으며, 스스로 증식하지 못하고 반드시 숙주세포 내에서만 증식이 가능하기 때문에 생명체로는 볼 수 없습니다. 반면에 박테리아는 핵과 막성세포소기관을 가지고 있지 않은 원핵세포로 이루어진 원핵생물이며, 이분법 등의 방식으로 스스로 증식이 가능한 생명체라는 차이점이 있습니다.