조선시대 과거는 문과, 무과, 잡과로 구분합니다. 문과는 소과와 대과로 구분되며 소과는 각 지방에서 주관하는 초시와 초시 합격자를 대상으로 예조에서 주관하는 복시가 있습니다. 그리고 대과는 소과에 합격한 이들이 응시할 수 있으며, 각 지방에서 시행하는 초시, 그리고 초시 합격자들이 응시하는 복시가 있습니다. 그리고 최종적으로 임금이 주관하는 전시가 시행됩니다
문과의 평가 기준은 시, 부, 책문 등의 글짓기 능력을 평가하며, 생원시는 사서오경 해석 능력을 진사시는 시와 부의 작문 능력을 중점적으로 평가합니다.