학문
고대 사람들은 수은을 금속이라고 생각하지 않던 이유가 무엇인가요?
고대 사람들은 수은을 금속이라고 생각하지 않았다고 하던데요.
그렇다면 당시에 수은을 금속이라고 생각하지 않았다고 하던데 그 배경은 무엇인가요?
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안녕하세요. 최은서 인문·예술전문가입니다.
수은은 주변 금속 중 특이하게 상온에서 액체였고 아말감을 형성하는 특이점으로 연금술사들은 금속의 첫번째 형태라는 식으로 의미있는 물질로 여겼고, 가열 시 산화와 환원을 스스로 반복해 불사조를 상징했는데 이는 연금술의 핵심 중 하나였습니다.
또 과거 수은광을 약재로도 썼으며, 수은은 보기에 화려해보이는 액체이므로 고대 귀족들이 귀한 물건으로 여기며, 한의학에서 명약으로 취급하기도 했습니다.
중세 연금술에서 완전한 금속으로 취급, 중국의 역대 황제들은 변화지 않는 특성을 지닌 수은을 불로불사의 영역으로 간주하며 복용했습니다.