비행기는 airplane 또는 줄여서 plane이라고도 하는데, 공기가 없는 우주에서는 air가 들어가는 단어는 곤란하며, plane이라는 말의 유래가 새가 날개를 평평하게 펴고 활공(gliding)하는 모양에서 나온 것이므로 우주선에 어울리는 말은 아닙니다. 그래서 spaceship 또는 spacecraft라고 하는데,
배(ship)는 인류가 만든 탈 것 가운데 가장 역사가 깊고 또 가장 친숙한 단어로서 'airship(비행선)'이라는 말에서 보이듯 탈 것이라는 의미로 넓게 쓰이므로 자연스럽게 space와 결합하여 spaceship이라는 말을 만들었습니다. 우주선(宇宙船)이라는 말은 영어 'spaceship'을 그대로 번역한 말이므로 똑같이 '배(선/ship)'를 쓰고 있습니다.