우리나라에서 먹는 음식에 상생과 상극으로 나뉘는 이유는 한의학의 기본 이론 중 하나이며 목, 화, 토, 금, 수 다섯가지 요소가 서로 상생하고 상극하는 관계로 우주와 인체의 모든 것이 작용한다는 이론에 근거합니다. 상생 음식은 각 장부 또는 체질을 도와서 기운을 북돋고 건강을 증진 시키는 음식으로 간에 해당하는 목과 심장에 해당하는 화 음식 조화는 더 좋은 작용을 하는 것입니다. 반대로 상극 음식은 억제하거나 해를 줄 수도 있는 음식 조합으로 간에 해당하는 목과 비장에 해당하는 토 음식을 함께 섭취하면 간이 활발해져 비장 기능이 저하되는 식으로 작용하는 것입니다.