가을에는 꼭 나뭇잎이 떨어져야만 하는 이유가 있나요?

Question

나뭇잎은 봄에 피고 가을경 지는 과정을 매년 반복하는데요. 나뭇잎이 좀 오래 달려있지 못하고 매년 떨어지고 다시 피어나기를 반복해야 하는 이유가 있나요? 기온의 영향이면 몰라도 어차피 햇빛은 사시사철 매일 받을 수 있는데 왜 몇 년씩 달려있지는 못하는 것인지 궁금합니다.

Answer 1

나뭇잎이 떨어지는 현상, 혹은 떨어진 나뭇잎을 '낙엽'이라고 합니다. 낙엽은 단풍과 비슷하게 나무가 겨울을 준비하는 과정에서 나타나는 현상입니다. 물이 부족하고 춥고 건조한 겨울철에 나무 안에 있는 수분이 잎을 통해 빠져나가는 것을 막기 위해서 나무가 잎을 떨어뜨리는 것입니다.

Answer 2

안녕하세요. 김재훈 과학전문가입니다.

가을에 나뭇잎이 떨어지는 것은 반드시 필수적인 과정은 아니지만, 대부분의 온대 및 냉대 기후에 서식하는 낙엽수들은 가을에 잎을 떨어뜨리는데, 이는 겨울철의 혹독한 환경에 대비하기 위한 생존 전략입니다. 낙엽의 주요 이유는 수분 손실 방지, 영양분 보존, 광합성 효율 감소, 동상 방지 등이 있습니다. 떨어진 나뭇잎은 토양의 영양분이 되어 식물의 성장을 돕고, 생태계를 유지하는 데 중요한 역할을 합니다.