왜 공룡시대에 비해서 짐승들의 몸집이 작아졌나요?

Question

공상과학영화에서 자주 이렇게 묘사해서 그렇게 느끼는 것인지도 모르겠습니다. 예를 들어 맘모스(코끼리)나 타이거 등 현재의 동물들보다는 몸집이 컸다고 알고 있는데 왜 시간이 흐르면서 짐승들의 몸집이 작아진 것인가요?

Answer 1

안녕하세요. 이상현 과학전문가입니다.

공룡시대에는 산소가 풍부하여 공룡들이 먹고 자랄 식물들과 곤충들의 크기도 매우 컸습니다.
이러한 풍부하고 큰 먹이들에 의해 공룡자체도 몸집이 커졌습니다.

그러나 현대에 와서는 산소농도도 이전보다 떨어지고, 개체수의 감소와 크기 감소가 일어나며 자연스레 큰 동물들의 비율도 줄어들게 되었습니다.

Answer 2

안녕하세요. 김경태 과학전문가입니다.

공룡 시대에는 다양한 식물과 환경이 존재했습니다. 이러한 환경에서는 큰 몸집을 가진 동물들이 적응하기에 유리했을 수 있습니다. 그러나 후기 공룡 시대 이후, 식물의 종류와 분포가 변하면서 작은 크기의 동물들이 더 적응하기 쉬웠습니다.대규모 동물은 많은 양의 음식을 필요로 합니다. 공룡 시대 이후 지구의 생태계는 변화하였고, 식물의 생산성이 감소하고 자원이 제한되었습니다. 이로 인해 작은 몸집을 가진 동물들이 더 효율적으로 자원을 이용할 수 있었습니다.대형 동물은 더 많은 자원과 에너지를 필요로 합니다. 크기가 작은 동물들은 산란과 성장에 필요한 자원을 더 효율적으로 사용할 수 있기 때문에 생존과 번식에 유리했습니다.