현재 살아남은 코끼리가 많은 않은데요. 특히 살아남은 코끼리는 상아 ?

Question

안녕하세요, 현재 밀렵으로 많은 코끼리가 남획되어서 야생에 살아남은 코끼리가 아주 적은 상태인데요.

특히 살아남은 코끼리들중에는 상아가 없은 코끼리가 많다고 하는데요. 진짜인가요 ? 왜 상아가

없는 코끼리가 많아진 걸까요 ?

Answer 1

인간의 과도한 밀렵이 상아가 없는 개체들에게 생존 우위를 제공하면서 상아 없이 태어나는 코끼리의 비율이 급격히 증가한 것이 사실입니다. 과거 아프리카 코끼리 중 상아가 없는 비율은 이퍼센트에서 사퍼센트 내외로 매우 희귀했으나 모잠비크 내전처럼 극심한 밀렵이 자행된 지역에서는 생존한 암컷의 오십퍼센트 이상이 상아가 없는 상태로 발견되기도 했습니다. 상아는 원래 땅을 파거나 자신을 보호하는 중요한 생존 도구이지만 밀렵꾼들이 상아가 있는 코끼리만 집중적으로 사냥함에 따라 상아가 없는 돌연변이 개체들이 살아남아 번식할 확률이 높아지는 선택 압력이 작용했습니다. 이러한 현상은 엑스 염색체와 관련된 유전적 변이로 인해 주로 암컷에게서 나타나며 상아가 생존에 유리한 도구에서 오히려 생명을 위협하는 요인이 되면서 발생한 비정상적인 진화의 결과입니다.

Answer 2

결론부터 말씀드리면 생존을 위해서입니다.

좀 더 자세히 말씀드리면 밀렵꾼들이 상아를 얻기 위해 상아가 큰 코끼리만 골라 사냥하면서 벌어진 현상으로 상아가 있는 코끼리는 죽고, 상아 없이 태어난 코끼리들만 살아남아 자손을 번식하게 되었습니다.

특히 모잠비크의 일부 지역에서는 암컷 코끼리의 약 절반 가량이 상아 없이 태어나고 있으며, 최근 연구에 따르면 X염색체와 관련된 유전자 돌연변이가 원인인 것으로 밝혀졌습니다.

그런데, 이 돌연변이는 암컷에게는 상아가 없는 정도로 나타나 생존에 유리할 수 있지만, 수컷에게는 치명적입니다. 이 유전자를 가진 수컷 배아는 대부분 유산되어, 수컷 코끼리의 출생률이 급감하는 부작용이 생기는 것이죠.

결국 인간에 의해 코끼리의 외형뿐만 아니라 종의 생존 시스템 자체를 파괴하고 있는 셈입니다.

Answer 3

안녕하세요. 박주찬

코끼리를 사냥하는 이유는 상아 때문에 사냥을 하는데 아무래도 동물 보호 협회에서 코 길이를 마취하여 상암만 제거하고 네 보내거나 많은 경우 동물원에 있는 코끼리는 상하가 있으면 매우 위험하므로 제거를 하고 아이들을 관리하는 경우가 많습니다

Answer 4

안녕하세요. 이상현 전문가입니다.

실제로, 아프리카 일부 지역에서는 밀렵으로 상아가 있는 개체가 선택적으로 제거되고,

상아가 없는 형질을 가진 코끼리가 생존 및 번식에 유리해져서

모잠비크 고릉고사 국립공원에서는 암컷의 약 30%이상이 무상아로 보고되는 자연선택 결과가 관찰되었다고 합니다.

감사합니다.