안녕하세요. 김경태 과학전문가입니다.
사막에서 보이는 신기루 현상은 대기의 굴절과 관련이 있습니다. 신기루는 대기의 온도 변화에 따라 굴절률이 변하는 현상 때문에 발생합니다.
일반적으로 사막 지역은 땅과 대기가 높은 온도로 가열되는 경향이 있습니다. 이렇게 되면 대기의 온도는 높은 곳에서 낮은 곳으로 점차 감소하게 됩니다. 이러한 온도 변화는 대기의 밀도 변화를 초래하며, 밀도가 변할 때 굴절률도 변화하게 됩니다.
신기루는 이러한 대기의 굴절률 변화로 인해 발생합니다. 더 밀도가 낮은 공기는 높은 밀도의 공기보다 굴절률이 작아지게 됩니다. 따라서, 사막 지표면에서 뜨거운 공기가 위로 상승하면서 차가운 대기와 만나면 굴절률의 변화로 인해 빛의 경로가 굽혀지게 됩니다. 이로 인해 먼 거리에 있는 물체가 신기루처럼 보이는 것입니다.