안녕하세요. 신성현 내과 전문의입니다.
갱년기와 관련된 주요 호르몬으로는 에스트로겐과 프로게스테론이 있습니다. 에스트로겐은 여성의 생식기능과 관련된 중요한 호르몬으로, 생리주기 조절, 자궁내막 유지, 뼈 건강, 심혈관계 보호 등의 역할을 합니다. 프로게스테론은 배란 후에 난소에서 분비되며, 자궁내막을 임신에 대비시키고, 임신 초기에는 태반을 통해 지속적으로 분비되어 자궁 내 환경을 유지합니다.
갱년기가 되면 난소 기능이 감소하면서 에스트로겐과 프로게스테론의 분비가 급격히 줄어들게 됩니다. 이로 인해 발생하는 대표적인 증상으로는 불규칙한 생리, 생리 중단, 안면홍조, 발한, 수면 장애, 기분 변화, 불안, 우울증, 성욕 감소, 질 건조 등이 있습니다. 에스트로겐 부족은 특히 심혈관계 질환과 골다공증의 위험을 증가시킵니다. 에스트로겐이 심혈관계 보호 기능을 갖고 있기 때문에, 갱년기 이후 여성은 심장병, 뇌졸중 등의 위험이 증가할 수 있습니다. 또한, 에스트로겐은 뼈를 보호하는 역할을 하므로, 부족하면 골밀도가 감소하고 골다공증의 위험이 커집니다.