지구 이외에 태양계에 있는 행성 중에 생명체가 있을 가능성이 있나요?

Question

태양계에서는 지구에서만 생명체가 살고 있는데요. 태양계에 있는 행성이나 행성의 위성 중에서 생명체가 있을 가능성이 있는 곳이 있을까요?

Answer 1

안녕하세요. 이동호 과학전문가입니다.

아직까지 태양계에 존재하는 행성 중에서 지구 이외에는 생명체를 발견하지 못했습니다.

다만, 2015년 지구에서 110광년 떨어진 곳에 위치한 K2-18b 행성에서 그 가능성을 발견하였습니다.

미국 항공우주국(NASA)은 제임스웹 우주망원경(JWST)을 통해 먼 행성에 생명체가 존재한다는 잠정적 증거를 발견했으며, 계속적으로 확인 중입니다.

관련 연구진은 JWST가 K2-18b 행성에서 황화디메틸(DMS) 분자를 감지하였으며, 이 분자는 적어도 지구에서는 생명체만 만들어 내는 물질이라 하였습니다.

또한 관련 연구진은 110광년 떨어진 K2-18b 행성에서 분자를 감지하는 것이 "강력한 증거"는 아니라고 강조하며, 물질의 존재를 확인하려면 더 많은 데이터가 필요하다고 말했습니다.

연구를 주도한 니쿠 마두수단 케임브리지대학 교수는 BBC와의 인터뷰에서 연구팀 전체가 이 결과를 보고 “충격”을 받았다고 했으며 그는 "지구에서는 오직 생명체만 DMS를 만들어 낸다. 지구 대기에 존재하는 DMS 중 대부분은 해양 환경의 식물성 플랑크톤이 방출한 것"이라고 말했습니다.

이처럼 계속되는 연구를 통해 K2-18b 행성에서 생명체를 발견할지도 모르겟습니다.

Answer 2

안녕하세요. 안상우 과학전문가입니다.

현재로는 지구 이외에 생명체가 발견 된 행성은 없습니다 태양계의 행성중에 목성의 위성 이오는 물리 있기 때문에 생명체가 있을 확률이 높은 행성으로 알려져 있어요.

Answer 3

안녕하세요. 류경범 과학전문가입니다.

태양계에서 지구 이외 생명체가 존재할 가능성이 있는 곳은 여러 곳이 있습니다.

• 화성 : 화성은 한때 기후가 온난하고 지구 같았을지도 모를 행성으로 기후가 악화된 후에도 일부 생명체가 남아있을 수도 있을 것으로 추정하고 있습니다.

• 목성과 토성 주위의 얼음 위성들 : 목성과 토성 주위를 도는 몇몇 얼음 위성들은 지하에 생명체가 살 수 있는 바다의 존재 가능성이 있습니다.

• 소행성 베누 : 45억년 전 행성된 소행성 '베누'에 생명체 형성 필수요소인 물과 탄소가 존재하고 있는 것으로 나타났습니다.

• 동주기 자전을 하는 행성들 : 태양계 밖에는 달처럼 공전과 자전 주기가 같은 동주기 자전을 하며 한쪽 면만 늘 항성을 향해 있는 행성이 꽤 있으며, 이런 행성에서도 낮과 밤 면이 경계를 이루는 지역에서 생명체가 살 수도 있다는 연구 결과가 제시됐습니다.

그러나 이러한 가능성은 아직까지 가설이며, 실제로 생명체를 찾기 위해서는 더 많은 연구와 탐사가 필요합니다.