지구 이외에 태양계에 있는 행성 중에 생명체가 있을 가능성이 있나요?
태양계에서는 지구에서만 생명체가 살고 있는데요. 태양계에 있는 행성이나 행성의 위성 중에서 생명체가 있을 가능성이 있는 곳이 있을까요?
안녕하세요. 이동호 과학전문가입니다.
아직까지 태양계에 존재하는 행성 중에서 지구 이외에는 생명체를 발견하지 못했습니다.
다만, 2015년 지구에서 110광년 떨어진 곳에 위치한 K2-18b 행성에서 그 가능성을 발견하였습니다.
미국 항공우주국(NASA)은 제임스웹 우주망원경(JWST)을 통해 먼 행성에 생명체가 존재한다는 잠정적 증거를 발견했으며, 계속적으로 확인 중입니다.
관련 연구진은 JWST가 K2-18b 행성에서 황화디메틸(DMS) 분자를 감지하였으며, 이 분자는 적어도 지구에서는 생명체만 만들어 내는 물질이라 하였습니다.
또한 관련 연구진은 110광년 떨어진 K2-18b 행성에서 분자를 감지하는 것이 "강력한 증거"는 아니라고 강조하며, 물질의 존재를 확인하려면 더 많은 데이터가 필요하다고 말했습니다.
연구를 주도한 니쿠 마두수단 케임브리지대학 교수는 BBC와의 인터뷰에서 연구팀 전체가 이 결과를 보고 “충격”을 받았다고 했으며 그는 "지구에서는 오직 생명체만 DMS를 만들어 낸다. 지구 대기에 존재하는 DMS 중 대부분은 해양 환경의 식물성 플랑크톤이 방출한 것"이라고 말했습니다.
이처럼 계속되는 연구를 통해 K2-18b 행성에서 생명체를 발견할지도 모르겟습니다.
안녕하세요. 안상우 과학전문가입니다.
현재로는 지구 이외에 생명체가 발견 된 행성은 없습니다 태양계의 행성중에 목성의 위성 이오는 물리 있기 때문에 생명체가 있을 확률이 높은 행성으로 알려져 있어요.
안녕하세요. 류경범 과학전문가입니다.
태양계에서 지구 이외 생명체가 존재할 가능성이 있는 곳은 여러 곳이 있습니다.
화성 : 화성은 한때 기후가 온난하고 지구 같았을지도 모를 행성으로 기후가 악화된 후에도 일부 생명체가 남아있을 수도 있을 것으로 추정하고 있습니다.
목성과 토성 주위의 얼음 위성들 : 목성과 토성 주위를 도는 몇몇 얼음 위성들은 지하에 생명체가 살 수 있는 바다의 존재 가능성이 있습니다.
소행성 베누 : 45억년 전 행성된 소행성 '베누'에 생명체 형성 필수요소인 물과 탄소가 존재하고 있는 것으로 나타났습니다.
동주기 자전을 하는 행성들 : 태양계 밖에는 달처럼 공전과 자전 주기가 같은 동주기 자전을 하며 한쪽 면만 늘 항성을 향해 있는 행성이 꽤 있으며, 이런 행성에서도 낮과 밤 면이 경계를 이루는 지역에서 생명체가 살 수도 있다는 연구 결과가 제시됐습니다.
그러나 이러한 가능성은 아직까지 가설이며, 실제로 생명체를 찾기 위해서는 더 많은 연구와 탐사가 필요합니다.
