안녕하세요. 신태현 의사입니다.
감기는 주로 바이러스에 의해 감염되어 나타나는 질환입니다. 그 중 가장 흔한 원인은 라이노 바이러스이며, 다른 바이러스들도 감기 증상을 일으킬 수 있습니다.
감기 바이러스가 입이나 코, 기관지의 점막에 감염되면 그 부위에서 염증 반응이 일어납니다. 이 염증 때문에 점막에서 더 많은 점액(끈끈한 가래)을 생성하게 되고, 이러한 점액이 기관지에 차게 되면 기침이 발생합니다.
바이러스 감염과 그에 따른 염증 반응으로 인해 여러 자극적인 물질들이 생성됩니다. 이런 물질들은 점막을 자극하여 간질간질한 느낌이나 기침을 유발할 수 있습니다.
기침은 몸이 이물질이나 미생물을 제거하려는 방어 반응 중 하나입니다. 따라서 바이러스 감염과 관련된 염증, 자극, 면역 반응 등 여러 원인이 복합적으로 작용하여 기침 증상이 나타나는 것입니다.