안녕하세요. 손용준 인문·예술전문가입니다. 국가적으로 중요한 외국어 교육을 담당하고 역관(譯官)을 양성·관리한 기관이 바로 사역원(司譯院)이다. 고려 충렬왕 2년(1276년) 설치된 통문관(通文館)이 시초이니 1894년 갑오개혁으로 사역원이 폐지되기까지 무려 600년이 넘는 역사를 자랑하는 셈인데 국립 외국어 교육기관으로서 사역원의 우수성은 5가지 정도로 요약 됩니다. 먼저 요즘도 외국어 교육에서 많이 거론되는 '조기교육'을 들 수 있는데 5세 때 이미 사역원의 왜학(倭學), 요즘 말로 하면 일본어과에 생도로 들어가 공부를 시작한 현계근(玄啓根)이라는 인물이 대표적인 예라고 합니다.