산과에서 “고령 산모(advanced maternal age)”는 일반적으로 만 35세 이상을 기준으로 합니다.
이 기준은 임신 시점(정확히는 분만 예정일 기준으로 만 35세 이상)이면 적용됩니다. 즉, 임신 중에 35세가 되더라도 분만 예정일에 만 35세 이상이면 고령 산모로 분류합니다. 한국에서도 대부분 이 기준을 사용하며 만 나이 기준입니다.
고령 산모로 분류되는 이유는 연령이 증가할수록 다음 위험이 통계적으로 증가하기 때문입니다.
염색체 이상(특히 다운증후군), 임신성 당뇨병, 임신성 고혈압 및 자간전증, 유산 및 조산, 제왕절개 가능성 증가 등이 대표적입니다.
이 때문에 만 35세 이상 산모에서는 다음과 같은 태아 염색체 이상 선별검사를 적극적으로 권유하는 경우가 많습니다.
비침습적 산전검사(NIPT, non-invasive prenatal testing), 정밀 초음파, 필요 시 융모막검사(CVS, chorionic villus sampling) 또는 양수검사(amniocentesis) 등이 해당됩니다.
정리하면, 출산 시 고위험 산모로 분류되는 기준은 분만 예정일 기준 만 35세 이상입니다.