안녕하세요. 김경태 과학전문가입니다.
엘니뇨는 태평양 해양에서 발생하는 기후 현상 중 하나입니다. 이는 태평양 상층 해수면의 온도 변화와 관련이 있습니다.
정상적인 상태에서는 태평양의 동쪽 해역에서는 퍼시픽열대고압이 형성되어 비교적 차가운 해수가 수면으로 올라오게 되고, 서쪽 해역에서는 남쪽 바람으로 인해 온난하고 습한 공기가 수면으로 불어오게 됩니다. 이로 인해 동쪽 태평양 지역은 상대적으로 건조하고 높은 기압이 형성됩니다.
하지만 엘니뇨 현상이 발생하면 동쪽 태평양의 해수면 온도가 상승하면서 열대고기압이 약해지고, 서쪽 해역에서는 바람이 약해지는 현상이 발생합니다. 이로 인해 동쪽 태평양 지역은 강수량이 증가하고 낮은 기압이 형성되어 습한 기후가 형성됩니다.