안녕하세요. 신성현 의사입니다.
이명은 실제로는 외부에서 들리는 소리가 없는데도 귓속이나 머릿속에서 소리가 들리는 현상을 말합니다. 이명을 겪는 사람은 주변 사람들이 그 소리를 듣거나 느끼지 못해도 자신만 그 소리를 경험합니다.
이명은 청각 기관과 관련된 여러 질환의 증상 중 하나일 뿐 병이 아닙니다. 청각성 이명과 비청각성 이명으로 나뉩니다. 대부분의 경우 청각 기관의 손상으로 인한 청각성 이명이 많이 발생합니다(85%). 이러한 손상으로 인해 비정상적인 신호가 발생하고, 이것이 중추신경계에서 이명으로 감지됩니다.
이명의 원인으로는 노인성 난청, 소음성 난청, 메니에르병, 만성 중이염, 약물로 인한 청각 손상, 뇌신경 종양 등이 있습니다. 또한, 고혈압, 동맥경화, 심장 질환, 혈관 이상, 빈혈, 갑상선 질환, 당뇨, 근육 경련, 외이도 막힘, 스트레스 등의 원인으로 비청각성 이명이 발생할 수도 있습니다.
이명은 대개 주파수가 높은 금속성 소리로 나타나며, 성상과 원인 간의 연관성은 거의 없습니다. 이명은 주위가 조용할 때 악화되고, 신경이 예민한 상황에서 더 심해질 수 있습니다. 때로는 청력 저하나 어지러움과 함께 발생할 수도 있습니다.
