보통의 경우 꽃이 없으면 꿀벌은 꿀을 채취할 수 없습니다.
꿀은 꿀벌이 꽃에서 꿀샘을 통해 얻는 꿀물, 즉 꽃의 꿀을 주원료로 하여 만들어지기 때문이며, 꿀벌은 이 꿀을 자신들의 몸 안에서 효소와 섞어 농축시키고 저장하여 겨울철 식량으로 사용하는 것입니다.
하지만, 아주 예외적인 경우 꽃이 아닌 다른 자연물에서 단물을 얻기도 하는데, 대표적인 경우가 바로 감로입니다.
감로는 식물의 잎이나 줄기에서 자연적으로 흘러나오는 단물 또는 진딧물이나 깍지벌레와 같은 곤충들이 식물의 수액을 먹고 배설하는 단물을 말합니다. 꿀벌은 이 감로를 꿀처럼 채취하여 꿀과 유사한 물질을 만들 수 있습니다. 이를 감로꿀이라고 부릅니다.
참고로 이런 부분을 인공적으로 활용한 것이 설탕물이나 화분떡과 같은 대체 먹이를 제공하여 꿀을 만드는 것입니다.