안녕하세요. 김수희 인문·예술 전문가입니다.
나침반은 중국의 4대 발명품 가운데 하나로 220년경 중국에서 발명되었다고 알려져 있다.
한편 1560년경 이탈리아의 수학자 카르다노(Ceronimo Cardano, 1501~1576)가 새로운 자침의 장치를 발견하였다.
이것은 배가 아무리 흔들려도 자침이 바르게 수평이 되도록 한 3환식 환조법인데 자침이 가리키는 방위는 한층 정확해 이 장치를 ‘나침반’이라고 불렀다.
이후 1874년 영국의 물리학자 윌리엄 톰슨(William Thomson, 1824~1907)이 철에 영향을 받지 않는 정확한 나침반, 즉 오늘날과 같은 모양의 나침반을 발명하였다.
또 1906년 독일의 H. 안쉬츠(Herman Anschutz, 1872~1931)는 최초로 자기 나침반 대신 자이로컴퍼스(gyrocompass, 자침의의 하나로서 고속으로 회전하는 팽이를 주체로 하는 방위측정기)를 실용화시켰다.