학문
흰개미가 어떻게 메탄을 방출하는 것인가요?
흔히 지구온난화의 원인을 찾을때 소가 배출하는 메탄가스 때문이라는 말을 많이 하는데요. 그런데 의외로 흰개미가 지구에서 생산되는 메탄의 10%를 방출한다고 하더라구요. 흰개미가 어떻게 메탄을 그렇게나 많이 방출하는 것인가요?
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2개의 답변이 있어요!
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안녕하세요. 류경범 과학전문가입니다.
소들처럼 흰개미의 소화과정에서 매탄이 발생합니다.
흰개미는 스스로 나무의 셀룰로스를 소화하지 못하고, 장내 미생물을 이용해 셀룰로스를 분해하는데요, 이 과정에서 메탄이 배출됩니다.
이는 앞서 말씀드린대로 소가 풀을 소화시키는 것과 같은 것이죠.
안녕하세요. 김학영 과학전문가입니다. 아니오. 흰개미는 주로 식물성 먹이를 먹기 때문에, 메탄을 방출하는 과정이나 양은 상대적으로 적을 것으로 예상됩니다. 물론 흰개미는 다른 동물과 마찬가지로 소화 시스템을 가지고 있으므로 일부 메탄을 방출할 수 있지만, 그 양이 상대적으로 많다고 주장하기는 어렵습니다.