안녕하세요. 이용수 경제·금융전문가입니다.
반감기(halving)는 채굴량이 절반으로 줄어드는 시기를 말합니다. 한마디로 비트코인 반감기라는 것은 비트코인의 채굴량(=작업 보상)이 절반으로 줄어드는 시기인데요.
비트코인은 작업 증명(POW) 알고리즘을 사용하여 채굴자가 거래를 검증하고 새로운 블록을 생성합니다. 채굴자가 성공적으로 블록을 생성하게 되면 보상(BTC), 즉 코인을 받게 됩니다. 그러나 비트코인의 총 발행량은 2,100만 개로 정해져 있으며, 계속해서 동일한 수량을 채굴할 수 없습니다.
일정 블록이 채굴될 때마다(대략 4년 간격) 반감기가 발생하며 채굴할 수 있는 물량이 줄어드는데요. 첫 번째 반감기는 2012년 11월, 두 번째 반감기는 2016년 7월, 세 번째 반감기는 2020년 5월에 이루어졌습니다. 처음 채굴 보상은 50 BTC였지만, 이후에는 25, 12.5, 현재는 6.25 BTC까지 감소하였습니다.
즉, 4년을 주기로 채굴자의 보상이 절반으로 줄어들며, 반감기 때마다 급격한 시세 변동을 동반하기 때문에 비트코인 네트워크에서 중요한 이벤트 중 하나입니다.