역신이란 전염병을 퍼뜨리고 다니는 아주 무서운 귀신입니다. 그런데 이 아들이 살아 생전에 팥을 무서워했기 때문에 사람들이 동짓날에 팥죽을 쑤어서 역신된 아들을 쫓게 되었다고 합니다. 이 풍습이 중국의 달력, 절기와 함께 우리나라에 전해지며 우리의 풍습으로 자리잡게 되었는데요
예로부터 붉은색은 악의 기운을 쫓아내는 색이었다고 합니다. 동짓날에 팥죽을 쑤어먹는 이유는 바로 붉은 팥죽을 통해 악귀를 쫓아내고 새해를 맞을 준비를 하는 작은 설의 풍습이라고 합니다. 동짓날은 1년 중 밤이 가장 길기 때문에 음의 기운이 가득 차는 날, 즉 악귀나 귀신의 기운이 가장 성할 때로 본 것이죠. 동짓날 팥죽 먹는 이유는 붉은팥이 가진 양의 기운으로 나쁜 기운을 물리치고자 했던 마음이 풍습으로 자리잡은 까닭입니다.