플라스틱의 투명도는 플라스틱의 종류, 제조 과정, 그리고 첨가되는 물질에 따라 달라집니다. PET병처럼 투명한 플라스틱은 빛이 통과할 때 산란되는 현상이 적어 깨끗하게 보이는 반면, 불투명한 플라스틱은 빛이 안쪽에서 여러 방향으로 흩어지면서 불투명하게 보입니다. 이러한 차이는 플라스틱 분자의 배열 상태, 충전제나 첨가제의 유무 그리고 제조 과정에서의 냉각 속도 등 다양한 요인에 의해 발생합니다. 예를 들어 불투명한 플라스틱은 색소나 충전재가 첨가되어 빛의 투과를 방해하거나 분자 배열이 불규칙하여 빛을 산란시키는 경우가 많습니다.
즉 플라스틱의 투명도는 빛이 플라스틱 내부에서 어떻게 행동하는지에 따라 결정되며 플라스틱의 구성 성분과 제조 과정이 이러한 행동에 큰 영향을 미칩니다.