쿠릴열도는 러시아 캄차카 반도에서 일본의 훗카이도까지 1,300km에 걸쳐 뻗어있는 56개의 섬으로 구성된 도서군입니다.
1855년 에도막부와 러시아제국이 '러일화친조약'을 맺어 이투루프섬과 우루프섬 사이를 국경으로 정했습니다. 그러나 러일전쟁 이후 1905년 포츠머스 강화조약으로 사할린 섬의 남쪽 절반이 일본이 양도되었다가 1945년 2차 대전 이후 소련이 점령하면서 러시아가 실효지배하고 있습니다.
현재 일본은 러시아가 실효 지배하는 이투루프섬, 쿠나시르섬, 시코탄섬, 하보마이 군도 등 남부 쿠릴열도에 대한 영유권을 주장하고 있습니다.