안녕하세요. 유영화 인문·예술전문가입니다. 강화도 조약 체결 이후 개항이 이루어지고 서구 열강과의 조약이 잇따라 체결되면서 조선을 둘러싼 국제 관계에 큰 변화가 생겼습니다. 조선을 넘보던 일본과 이를 견제하는 청의 각축이 시작되었습니다. 임오군란과 갑신정변을 계기로 청의 내정 간섭이 심해지면서 청·일의 갈등은 본격화되었습니다. 서구 열강의 침탈에 시달리던 청은 조선을 자국을 방어하는 ‘동쪽 울타리’로 삼으려 하였습니다. 일본도 조선을 향후 대륙 진출 등 자국의 이익을 관철할 요충지로 여겼다. 경제적으로도 조선에서 주도권을 쥐려는 양국 상인의 경쟁이 치열해졌습니다.
청·일의 각축이 벌어지는 가운데 동학 농민 운동이 일어났으며, 조선 정부는 관군만으로 동학 농민군을 막을 수 없다고 판단하고 청에 원병을 요청하였습니다. 청이 군대를 파견하자, 일본도 기다렸다는 듯이 군대를 파견하였습니다. 전주 화약으로 양군의 철수를 요구했으나 일본이 이를 무시하고 경복궁을 침범하고, 청을 기습 공격하며 청일 전쟁이 시작되었습니다.(1894)