힌두교는 왜 소를 먹으면 안되나요?

Question

힌두교는 소를 먹으면 안된다고 하던데 왜 먹으면 안되나요?

과거에 어떤 일이 있었기에 소는 먹으면 안되는 동물로 여겨지는 것인지 궁금합니다.

Answer 1

안녕하세요. 최은서 인문·예술전문가입니다.

힌두교인들이 신성시하는 동물은 소이며, 소고기가 금식으로 규정되어있습니다.

B.C. 2000년경, 인도에 침입해온 아리아인은 본래 유목민으로 이집트나 중근동의 황소 숭배의 전통을 물려받았던 것으로 황소를 힘의 상징으로 간주하고 베다의 신들, 인도라에게 공양하였습니다.

힌두교 경전인 리그베다는 소고기를 배척하거나 암소를 보호하지도 않았고, 베다 시대의 브라만 계급의 주요 의무는 소를 도살하는 것이었으나 인도의 인구가 늘어가며 기존의 삼림이나 초원이 개간되자 목초지의 풀을 뜯어먹고 살던 소가 점차 수가 줄어 가격이 상승하여 사람들은 소를 먹기보다 곡물을 먹는것이 효율적이라 판단합니다.

또 소의 수가 줄면서 토양을 갈수 없고, 암소는 농경에 필요한 황소를 낳아주며 고기보다 효율이 좋은 우유를 생산하고 무분별한 벌채로 땔감이 부족한 ㄸ 소똥은 중요한 땔감이 되었기때문에 소를 방임사육합니다.

또 소의 오줌과 똥에는 다섯가지의 신성한 정화작용이 있다 믿어 그 신성한 소를 잡아먹는것을 금기하였습니다.

소가 힌두교의 상징이 된 것은 다른 동물들은 인간을 위해 기대하는 만큼의 봉사를 할수 없어서이기 때문입니다.