가상 심장은 컴퓨터를 이용해 심장의 구조와 기능을 정밀하게 모사한 모델로, 심장 질환 연구와 치료법 개발에 활용됩니다. 이는 생리학적 데이터를 기반으로 전기적, 생리적 반응을 시뮬레이션하여 심장 박동, 혈류 변화, 약물 반응 등을 예측할 수 있도록 설계되었습니다. 데니스 노블 교수는 이를 최초로 구현하여 심장 연구의 패러다임을 바꾸는 데 기여했으며, 이를 통해 신약 개발과 개인 맞춤형 의료 기술 발전이 가능해졌습니다.
가상 심장은 실제 심장의 구조와 기능을 컴퓨터 모델로 재현한 말 그대로 가상의 심장입니다. 가상 심장 구현은 심장이 어떻게 전기 신호를 만들어내고, 또 어떻게 수축하여 혈액을 순환시키는지 등 다양한 생리학 메카니즘을 수학적이고도 생물학적인 모델링과 컴퓨터 시뮬레이션 기술로 재현한 기술이라고 할 수 있습니다.
이런 가상 심장 모델은 실제 심장질환 발생원리와 치료효과를 예측하고 새로운 치료법이나 약물개발을 돕기 위해 사용되고 있습니다.
원래 심장이란게 심장 전문의가 따로 있을 정도로 복잡한 신체기관인데, 노블 교수는 이를 다각도적인 분석으로 임상적용이 가능한 정밀 시뮬레이션으로 구현했다는 점이 높게 평가받고 있습니다.