안녕하세요. 신성현 의사입니다.
인체에서 침이 생성되는 이유는 여러 가지가 있습니다. 침은 구강 건강을 유지하고 소화 과정을 돕는 중요한 역할을 합니다. 먼저, 침은 입안을 촉촉하게 유지하여 말하기, 삼키기, 음식의 맛을 느끼는 등의 기본적인 기능을 가능하게 합니다. 침에는 물 외에도 효소, 전해질, 뮤신, 항체 등 다양한 성분이 포함되어 있어, 음식물의 소화를 시작하고 구강 내 pH 균형을 유지하는 데 도움을 줍니다.
침샘이 분비하는 효소 중 하나인 '아밀라아제'는 탄수화물을 분해하는 역할을 하여 음식물의 소화 과정을 돕습니다. 또한, 침은 구강 내 세균의 성장을 억제하고 충치를 예방하는 역할도 합니다. 입안의 점막과 치아를 보호하며, 입안의 이물질을 제거하는 데도 중요한 역할을 합니다.
맛있는 음식을 보거나 냄새를 맡을 때 침이 분비되는 것은 '조건반사'의 일종입니다. 이는 뇌가 음식을 섭취할 준비를 하는 과정의 일부로, 소화 효소의 분비를 증가시키고 음식의 소화를 용이하게 합니다.
평상시에도 입안이 촉촉하게 유지되는 것은 위에서 언급한 여러 기능을 수행하기 위함입니다. 침은 또한 말하기와 삼키기를 용이하게 하고, 음식물의 소화를 준비하는 등 일상생활에서 필수적인 역할을 합니다.
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