허리 디스크가 의심될 때 바로 병원을 가는 게 좋을까요, 건강검진을 먼저 받는 게 좋을까요?

Question

성별

남성

나이대

60대

최근 허리와 다리 쪽 통증이 있고, 디스크가 의심되는 상황입니다.

주변에서 건강검진을 먼저 받고 이상 소견이 나오면 병원을 가는 게 비용이 덜 든다고 해서 고민 중입니다.

실제로 이런 방법이 도움이 되는지, 아니면 바로 정형외과/신경외과를 가는 것이 좋은지 궁금합니다.

Answer 1

허리디스크가 의심되는 증상이 있다면 일반 건강검진을 먼저 받기보다 정형외과나 신경외과 진료를 직접 보는 것이 더 효율적입니다. 건강검진은 전신 상태를 확인하는 목적이라 허리디스크 자체를 정확히 평가하기에는 한계가 있습니다.

특히 허리디스크는 증상과 신경학적 진찰이 중요합니다. 단순 허리통증인지, 실제 신경 압박으로 다리 저림이나 방사통이 있는지, 근력 저하가 있는지를 먼저 확인해야 합니다. 건강검진에서는 허리 MRI가 기본 포함이 아닌 경우가 많아서, 결국 증상이 있으면 다시 전문 진료를 보게 되는 경우가 흔합니다.

현재처럼 허리와 다리 통증이 같이 있다면 디스크 가능성은 충분히 생각할 수 있습니다. 특히 엉덩이부터 다리로 당기듯 내려가는 통증, 저림, 오래 걷기 힘든 증상, 한쪽 다리 위주 증상은 신경 자극 가능성을 더 시사합니다.

실제 진료에서는 먼저 진찰 후 필요하면 X-ray를 찍고, 디스크 의심이 크거나 신경 증상이 있으면 MRI를 고려하게 됩니다. 모든 허리통증에서 바로 MRI를 찍는 것은 아니고 증상 정도에 따라 결정합니다.

비용 때문에 건강검진을 먼저 받는 방식은 허리디스크 평가에는 크게 효율적이지 않은 경우가 많습니다. 오히려 전문 진료를 먼저 보고 필요한 검사만 진행하는 편이 더 정확하고 불필요한 검사도 줄일 수 있습니다.

다만 다리 힘이 빠지거나, 발이 끌리거나, 대소변 이상, 감각 저하, 보행장애가 있다면 단순 허리통증으로 미루지 말고 빨리 진료를 받는 것이 중요합니다. 60대 이후에는 허리디스크뿐 아니라 척추관협착증이 함께 있는 경우도 흔합니다.