동물들은 다양한 자연적 단서를 통해 계절 변화를 감지합니다. 주요 방법으로는 낮의 길이 변화(광주기), 온도 변화, 먹이 공급량, 그리고 본능적으로 체내 생체 리듬에 의해 계절을 감지합니다. 광주기는 특히 새와 포유류에서 중요한 역할을 하며, 특정 호르몬(예: 멜라토닌)이 계절 변화에 따라 분비량이 달라져 번식, 이주, 겨울잠 같은 행동을 유도합니다. 또한, 일부 동물은 환경적 신호와 더불어 유전적 본능을 통해 계절적 패턴에 맞춰 행동을 바꿉니다.